歯科治療を必要としている高齢者の急増
訪問歯科・在宅介護歯科の充実を目指して

介護保険制度が始まった平成12年、要介護(支援)認定を受けている人数は220万人ほどでした。平成27年には約620万人まで増加し、この15年間で約3倍近く認定者数が増えているのです。
介護保険制度が始まって、年を追うごとに介護サービスは充実してきましたが、一歩出遅れているのが訪問歯科の分野。
その大きな要因が訪問歯科の絶対的な不足にあると言われています。
そこで、7年前より訪問治療に積極的に取り組んでいる「奥村歯科医院」の奥村敏之院長に、訪問治療の現状を伺いました。

　高齢者は虫歯や歯周病など発生するリスクが高く、その適切な処置を放置すると歯を失うばかりでなく口腔内の細菌等も増えて、誤嚥性肺炎など様々な疾病を誘発する場合もあります。患者さんは食べる楽しみを奪われるだけではなく、日常の生活に置いても嚥下機能の低下などの様々な問題が生じ生命の危険性まででてくる場合もあります。口は、健康の入り口であり、高齢者の歯科治療や口腔ケアはとても重要なんです。

　高齢者や寝たきりの方、体が不自由の方など介護が必要な方の歯科往診を行うのが訪問歯科です。施設はもちろんご自宅に訪問して、専門医として外来と遜色のない治療を行います。専門の機材を携帯して、虫歯治療、口腔ケア、歯周病、入れ歯の調整など歯科全般の治療を行います。もちろん（認知症のある）患者さんによっては、治療を拒んだり、抵抗されたり中々進まない場合もありますが、決して焦らず、患者さんの気持ちに寄り添って治療を進めて参ります。ですから、ご本人様がたとえコミュニケーションが取れない状態でも、遠慮なさらず歯科医に頼って頂きたいのです。

　これからも高齢化傾向は続きます。前述したように治療を必要とされている方の全体的に2割程しか治療を受けていない現状にあります。高齢者の方にとって歯科治療の大切さを、本人はもとよりご家族や施設の方々にもっと理解していただき、訪問治療を積極的に受けて頂きたいと願っています。私は訪問歯科の充実を目指し、往診専任の治療活動ができるように取り組み準備をおこなっております。
　まずは、どんなことでも気軽にご相談下さい。患者さんの健康と食べる楽しみをできるだけ継続して、より質の高い生活を続けて頂くために、私は歯科医として患者さんの元へ足を運びます。